El término anorexia proviene del griego a-/an- (negación) + orégo (tender, apetecer). Consiste en un trastorno de la conducta aliment pérdida de peso provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanición.

Anorexia nerviosa

La anorexia nerviosa es un desorden alimentario que amenaza contra la vida y es caracterizada por la privación de comer y por la pérdida excesiva de peso. El desorden es diagnosticado cuando una persona pesa por lo menos el 15 por ciento menos del peso normal de su cuerpo. La pérdida de peso extrema en las personas con anorexia nerviosa puede conducir a problemas peligrosos de salud e inclusive a la muerte.

El término anorexia significa literalmente "pérdida del apetito", sin embargo, esta definición es engañosa ya que las personas con anorexia nerviosa con frecuencia tienen hambre pero, de todos modos, rechazan la comida. Las personas con anorexia nerviosa tienen intensos temores a engordar y se ven a sí mismos gordos inclusive cuando están muy delgados. Estos individuos pueden tratar de corregir esta percibida "imperfección" limitándo el ingerimiento de la comida de manera estricta y haciendo excesivo ejercicio con la finalidad de perder peso.

Hay diversas clases de síntomas posibles: síntomas de comportamiento, síntomas físicos y síntomas mentales.

• Síntomas de comportamiento:

1. Rechazo voluntario de los alimentos con muchas calorías.
2. Preparación de los alimentos sólo por cocción o a la plancha.
3. Aumento de la ingesta de líquidos (agua).
4. Conductas alimentarias extrañas, como cortar los alimentos en pequeños trozos, estrujarlos, lavarlos, esconderlos y tirarlos.
5. Disminución de las horas de sueño.
6. Mayor irritabilidad.
7. Aumento de la actividad física, para incrementar el gasto energético.
8. Realización de ejercicio compulsivo.
9. Uso de laxantes y diuréticos.
10. Vómitos autoinducidos.
11. Aislamiento social.
12. Uso compulsivo de la balanza.

• Síntomas Físicos:

1. Pérdida notable de peso.
2. Fatiga.
3. Piel seca y descamada.
4. Cabello quebradizo y lanugo (cabellos finos).
5. Vértigo y dolor de cabeza.
6. Deshidratación
7. Amenorrea(pérdida de la menstruación).
8. Arritmia y bradicardia
9. Hipotermia (pies y manos frías).
10. Osteoporosis.
11. Insomnio.
12. Infertidelidad.
13. Alteraciones dentales.
14. Estreñimiento.
15. Edema(retención de agua).
16. Daños renales y hepáticos.
    
17. Hipertofia parotídea.
18. Infarto y muerte (casos muy graves).

• Síntomas emocionales y mentales:

1. Trastorno severo de la imagen corporal.
2. Manifiesta negación de las sensaciones de hambre, sed, fatiga y sueño.
3. Miedo o pánico a subir de peso.
4. Negación parcial o total de la enfermedad.
5. Dificultad de concentración y aprendizaje.
6. Desinterés sexual.
7. Temor a perder el autocontrol.
8. Afloramiento de estados depresivos y obsesivos.
9. Desinterés por las actividades lúdicas y el tiempo libre.